Penutupan dimaksudkan dari pabrik mesin Bridgend Ford pada tahun 2020, dengan hilangnya 1.700 pekerjaan, telah mengirimkan gelombang kejutan melalui Wales. Pemimpin Plaid Cymru, Adam Price, menggambarkannya sebagai salah satu tindakan vandalisme industri terburuk yang terlihat di Inggris selama beberapa dekade. Perwakilan Ford mengatakan bahwa perusahaan perlu membuat basis manufaktur mesinnya cocok untuk kendaraan yang diproduksinya di masa depan.
Dengan kendaraan listrik (EV) menguasai pangsa pasar mobil global yang terus meningkat, banyak orang termasuk Profesor David Bailey telah menyatakan bahwa “produksi motor listrik jauh lebih penting untuk mengamankan masa depan Ford Bridgend” agar tetap kompetitif di industri otomotif global.
Pembuatan mesin adalah bagian paling berharga dari pembuatan mobil konvensional. Sejumlah besar pengetahuan, keterampilan dan penelitian dan pengembangan diperlukan untuk membuat mesin pembakaran internal yang sangat canggih.
Ford adalah produsen terbesar mesin ini di Inggris dan sekitar setengah dari outputnya berasal dari pabrik Bridgend. Para ahli telah mengamati bahwa elektrifikasi mobil “bisa dibilang lebih merupakan ancaman bagi industri otomotif Inggris daripada Brexit.” Namun masih ada peluang bagi Inggris untuk melakukan kebangkitan.
Kesempatan mengetuk
Sudah ada beberapa manufaktur EV yang berlangsung di Inggris, oleh Nissan di Sunderland dan Aston Martin di South Wales. Ada juga fasilitas baru yang didirikan untuk memproduksi baterai EV dan bahan yang dibutuhkan untuk membuatnya, dari Port Talbot hingga Coventry.
Tetapi ada kemunduran: secara kritis, Inggris tidak lagi menjadi markas bagi produsen mobil besar mana pun, apalagi yang memimpin di bidang EV. Sulit untuk membangun operasi yang berkelanjutan ketika keputusan dibuat di luar negeri.
Ini terbukti dalam keputusan Jaguar Land Rover untuk memangkas produksi model Discovery-nya di Inggris, sambil mensubkontrakkan produksi listrik i-Pace ke Magna Steyr di Austria. Tanpa bisa mengandalkan bantuan apa pun dari pembuat mobil asli, Inggris harus mengambil langkah sendiri untuk menjadi tempat terbaik untuk membuat EV.
Dengan pemerintah Inggris yang ingin mencapai emisi nol karbon bersih pada tahun 2050, ada peluang bagi industri otomotif nasional untuk mengembangkan dan menerapkan teknologi EV dan menjadi pemimpin global tetapi ini harus dimulai sekarang atau peluang itu akan hilang, untuk informasi otomotif selengkapnya di Tips Otomotif.
Penawaran dan permintaan
Ada dua faktor kunci untuk sukses penawaran dan permintaan. Tentu saja, harus ada cukup permintaan untuk produk yang diproduksi di Inggris, dan negara tersebut harus dapat mengekspor ke pasar tersebut. Tetapi Inggris juga harus memiliki akses yang baik ke rantai pasokan yang menyediakan suku cadang dan bahan yang dibutuhkan untuk memproduksi EV.
Banyak komentator sudah menyesali dampak Brexit terhadap sektor otomotif Inggris. Yang kurang jelas, adalah bagaimana hal ini dapat memengaruhi pasokan bahan penting yang diperlukan untuk mengembangkan dan memproduksi EV. Kekhawatiran global tentang pasokan bahan-bahan ini meningkat dan organisasi, termasuk Badan Energi Internasional, sedang menyelidiki.
Inggris tidak memiliki pasokan lokal dari banyak bahan ini tetapi sebagai anggota Uni Eropa, ini adalah bagian dari strategi blok yang lebih luas. Setelah Brexit, Inggris harus mempertimbangkan strateginya secara terpisah. Beberapa telah memperingatkan bahwa Inggris dapat “diminta tebusan” atas pasokan bahan-bahan penting ini.
Cina hampir memonopoli pasokan bahan tanah jarang seperti Neodymium, yang digunakan untuk membuat magnet kuat yang digunakan dalam motor EV paling efisien. Ketika ketegangan antara China dan AS meningkat, ada kemungkinan China dapat menggunakan kekuatannya atas pasokan tanah jarang untuk leverage, yang dapat menyebabkan guncangan signifikan bagi produsen mobil Barat.
Beberapa pabrikan telah dibuat takut oleh prospek ini dan sedang menjajaki mesin bebas tanah yang langka meskipun saat ini desain ini kurang efisien. Tetapi motor yang kurang efisien akan membutuhkan baterai yang lebih besar untuk memberikan jangkauan yang sama (semua hal lain dianggap sama) dan baterai yang lebih besar akan memberi tekanan pada rantai pasokan bahan penting lainnya seperti Cobalt dan Lithium.